Literaturę większość z nas postrzega jako zadrukowane karty książek. Nikogo nie powinno to dziwić, jeżeli weźmiemy pod uwagę fakt, iż przez wiele wieków to właśnie w ten sposób wydawane były książki wszystkich gatunków. Sytuacja ta uległa zmianie głównie dzięki komputerom oraz technologiom, które pozwoliły wydawcom na zminimalizowanie kosztów powstania kolejnych pozycji, a czytelnikom na znacznie większą wygodę zapoznawania się z dziełami literackimi. Mowa tu o e-bookach (tak nazywane są książki elektroniczne). Wiele osób jest zdania, że e-booki są znacznie lepszym rozwiązaniem dla tych, którzy czytają dużo, często przy tym będąc w podróży. Wyruszając w drogę nie musimy zabierać ze sobą wielu ciężkich nieraz tomów, a wszystkie z nich zmieścimy w pamięci jednego, niewielkiego urządzenia przenośnego. Najlepsze modele czytników e-booków dysponują tak dużą i pojemną pamięcią, że bez większych problemów zmieścimy w nich kilka tysięcy tytułów – zarówno tradycyjnych książek przeniesionych na tę platformę, jak i komiksów w wersji cyfrowej czy też książek elektronicznych korzystających ze wszystkich dobrodziejstw oraz udogodnień, jakie oferują najnowsze technologie. Dzieła charakteryzują się o wiele większymi możliwościami oraz dużym stopniem interakcji, jakie oferują czytelnikowi. Widać więc wyraźnie, ze elektroniczna literatura jest dziedziną bardzo różnorodną, która zarówno twórcom, jak i czytelnikom oraz wydawcom dają o wiele więcej udogodnień. Nie można zapominać o tym, co dla większości z nas sprawia, że elektroniczne książki stają się tak atrakcyjne – nie zajmują one praktycznie nic miejsca, a w podróży i w dowolnych warunkach mamy dostęp do wszystkich posiadanych przez nas pozycji. Co więcej, każdy fragment bez przeszukiwania wszystkich kartek możemy łatwo odnaleźć dzięki funkcjom, jakie udostępnia nam większość producentów czytników – wystarczy chwila, by dotrzeć do pożądanych przez nas aktualnie słów, możemy również tworzyć wiele wirtualnych zakładek, którymi zaznaczać możemy wszystko, co nas zainteresowało.
W ostatnich latach z literaturze, zarówno w sposobie jej tworzenia, jak i dystrybucji zaszły olbrzymie zmiany. Jak nietrudno się domyśleć, zmiany te zaszły dzięki komputerom oraz rozwojowi technologii, które umożliwiły tworzenie książek elektronicznych i ich wygodne czytanie oraz łatwość zdobycia. Tym, co w największym stopniu przyczyniło się do popularyzacji e-booków, bo tak z angielskiego zwykło się nazywać książki elektroniczne na pewno było zwiększenie się dostępu do internetu oraz powstanie różnego rodzaju urządzeń mobilnych, które czytelnikom pozwoliły na wygodne korzystanie ze zdobyczy elektronicznej literatury, gdyż, jak sądzi wiele osób, czytanie książek na ekranie stacjonarnego komputera, nie należy do czynności najwygodniejszych. Z tego właśnie powodu powstało mnóstwo urządzeń, które służą tylko i wyłącznie czytaniu e-booków. Po to, by jak najbardziej ułatwić swoim użytkownikom czytanie, są one zazwyczaj wyposażone w szereg funkcji, które czynią elektroniczne czytanie naprawdę przyjemnym i łatwym – w dowolnej chwili, w ułamku sekundy można znaleźć interesujący nas fragment, w niezwykle prosty sposób możemy także nawigować pomiędzy różnymi rozdziałami. Książki elektroniczne są także dużo tańsze, od papierowych, na co największy wpływ ma na pewno fakt, że ich wyprodukowanie pociąga za sobą mniejsze koszty, wśród których brak ceny papieru oraz druku oraz kosztów dystrybucji w stacjonarnych księgarniach. Są one rozprowadzane za pośrednictwem narzędzi internetowych, dzięki czemu ich zakup jest szybki i można dokonać go bez konieczności wychodzenia z domu. Wszystko to sprawia, że krąg osób zainteresowanych tym e-bookami wciąż się powiększa, a one same osiągają coraz większe nakłady. Nie można także zapominać o ekologicznych walorach takiego sposobu rozprowadzania książek – nie potrzebny jest tutaj papier, który uzyskuje się z wycinanych drzew. Podane argumenty są jedynie tymi najbardziej popularnymi wśród osób, które e-booki stawiają ponad tradycyjnymi, papierowymi wydawnictwami.
Literatura wielu osobom kojarzy się tylko z papierowymi książkami. Nie ma w tym chyba nic dziwnego, wszak od wielu wieków dzieła literackie dystrybuowane były tylko i wyłącznie w ten sposób. Dziś jednak sytuacja ta wygląda zgoła inaczej, czego dowodem są coraz popularniejsze w wielu kręgach e-booki, czyli nazwane z języka angielskiego książki elektroniczne. Do ich czytania potrzeba jedynie urządzenie wyposażone w odpowiedni program, pozwalający na otwieranie plików, w jakich są one zazwyczaj tworzone – tu prym wiedzie format PDF, jednak istnieje ich znacznie więcej, a niektóre z powstaje z myślą o określonych urządzeniach lub też gatunkach literackich – na przykład, komiksy częściej dystrybuowane są w postaci specjalnych cyfrowych archiwów. Niezależnie od tego, o jaki format chodzi, dobry czytnik książek elektronicznych powinien otworzyć wszystkie książki – tylko wtedy może on być naprawdę funkcjonalny i przydatny dla swojego użytkownika. Wiele współcześnie produkowanych czytników e-booków wyposażonych jest w ekran działający w oparciu o rozwiązania z zakresu elektronicznego papieru – są one znacznie łagodniejsze dla oczu – nie emitują własnego światła, co ma jednak również swoje wady – nie można korzystać z nich, w przeciwieństwie do ekranów LCD, w nocy – potrzebna jest do tego lampa lub inne źródło światła. Ta drobna niedogodność jest jednak nieuciążliwa, a zalety rozwiązania tego typu są o wiele większe. Książki elektroniczne to nie tylko e-booki, ale i dzieła publikowane na stronach www lub też cyberteksty, o których w naszym kraju jest coraz głośniej. Dzięki temu, że korzystają one z takich rozwiązań, jak języki hipertekstowe lub inne sposoby przedstawiania treści, umożliwiają one interaktywność oraz duże możliwości nawigacji pomiędzy kolejnymi rozdziałami, w tym przypadku nazywanymi leksjami. Wszystkie przytoczone tu przykłady są dowodem na to, że literatura cyfrowa jest bardzo szeroka dziedziną, która najprawdopodobniej będzie nadal ewoluować, zdobywając nowych czytelników i miłośników wśród różnych osób.
Wraz z upowszechnieniem się komputerów i urządzeń elektronicznych wielu autorów, czytelników i krytyków zaczęło obawiać się końca literatury. Dziś jednak wiemy, że tak się nie stało, a nawet sytuacja wygląda wprost przeciwnie do obaw tamtych ludzi – literatura szybko zaadaptowała zmiany technologiczne i zaczęła korzystać z nich, aby zwiększyć swoją atrakcyjność oraz zakres możliwości. Najbardziej znanym wyrazem tego są niewątpliwie książki elektroniczne, nazywane także e-bookami. W wielu przypadkach są one o wiele tańsze od swoich tradycyjnych odpowiedników, ponieważ nie dotyczą ich koszty wyprodukowania i zakupu papieru, druku wydawnictw oraz dystrybucji w księgarniach, które w tym przypadku odpadają. Poza ceną tym, co świadczy o atrakcyjności e-booków jest wygoda korzystania z nich – kolejne tomy nie zajmują absolutnie nic miejsca, a jedynym ograniczeniem dla czytelnika lubiącego kolekcjonować tytuły jest pojemność pamięci, jakie posiada jego urządzenie do czytania książek elektronicznych. A tych ostatnich jest naprawdę mnóstwo – e-booki można czytać na niemal wszystkich urządzeniach elektronicznych, w tym: komputerach, telefonach komórkowych, palmtopach, netbookach, tabletach, a nawet niektórych telewizorach. Poza tym, dostępnych jest coraz więcej czytników e-booków, czyli dedykowanych specjalnie w tym celu urządzeniach, wyposażonych w dodatkowe, niezwykle wygodne funkcje, z których na największą uwagę zasługuje na pewno ekran korzystający z technologii elektronicznego papieru, nie męczącego oczu tak, jak wyświetlacze LCD, które znaleźć można w tabletach czy komputerach. Czytniki e-booków nie są drogie, przez co coraz więcej osób stać na ich zakup, co według części ekspertów może przełożyć się na wzrost czytelnictwa. Być może możliwy jest renesans czytania książek właśnie dzięki mobilnym urządzeniom oraz e-bookom, tym bardziej, że te ostatnie przybierają coraz bardziej atrakcyjną dla czytelnika formę i są coraz bardziej interesujące. E-booki to jednak nie wszystko, co oferuje literatura elektroniczna – warto wspomnieć także o hipertekstach oraz o fikcji interaktywnej.
Literatura to dla wielu czytelników wciąż tylko i wyłącznie papierowe książki. To właśnie ta forma dystrybucji dzieł literackich jest do dziś najpopularniejsza, aczkolwiek rośnie zainteresowanie wokół e-booków, czyli książek elektronicznych. Zdania na temat tego, która forma literatura jest lepsza i bardziej atrakcyjna dla czytelnika, są nadal mocno podzielone – niektórzy zdecydowanie bardziej wolą książki papierowe, zazwyczaj argumentując to przyzwyczajeniem oraz przywiązaniem do tradycji, inni zaś na to nie zwracają większej uwagi i zwracają się ku elektronicznej literaturze, która jest dla nich o wiele wygodniejsza. To właśnie wygoda wydaje się być tym, co decyduje o rosnącej popularności, jaką cieszą się od wielu lat książki elektroniczne. W pamięci jednego urządzenia bez trudu zmieści się wiele tytułów, co przydatne jest zarówno w podróży, jak i w domu – oszczędzamy w ten sposób wiele miejsca, co niewątpliwie docenią osoby często podróżujące. Poza tym, o wiele niższe są ceny e-booków, jeżeli porównać je z cenami, jakie osiągać może literatura publikowana w sposób tradycyjny. Z uwagi na brak kosztów produkcji, takich jak papier, oraz dystrybucji – e-booki zazwyczaj można kupić za pośrednictwem internetu, czyli szybko i bez zbędnych problemów. Wielu wydawców udostępnia także darmowe tytuły, szczególnie autorów, którzy już nie żyją. E-booki to jednak nie jedyne oblicze, jakie przybiera elektroniczna literatura – coraz częściej spotkać się można z tytułami, które nie mogą istnieć poza przestrzenią cyfrową z uwagi na wykorzystane podczas ich tworzenia technologie komputerowe. Takie dzieła, określane mianem cybertekstów są coraz bardziej zauważalne w środowisku literackim. Większość czytników najpopularniejszych firm posiada odpowiednie oprogramowanie, które umożliwia ich otworzenia. Nie są to co prawda konwencjonalne e-booki, jednak z uwagi na ich nowatorstwo oraz nietypowe pomysły ich twórców, z całą pewnością zasługują na to, by zostać wspomniane, gdyż w wielu przypadkach nawet lepiej wpisują się w określenie książek elektronicznych.
Coraz częściej ostatnio usłyszeć możemy o książkach elektronicznych – z racji swoich, znanych chyba każdemu zalet, zdobywają one coraz większą popularność. Dzięki rozwiązaniom zastosowanym w e-bookach możemy zabrać ze sobą niemal dowolną ilość ulubionych książek i potrzebujemy na to wiele miejsca – wystarczy jedynie czytnik wyposażony w odpowiednio dużą pamięć. To wszystko powoduje, że coraz więcej czytelników decyduje się na to, by pokaźną biblioteczkę zamienić na jedno urządzenie. Nie jest to jedyna z korzyści, z jakich cieszyć się mogą użytkownicy e-booków – o wiele łatwiejsza w tym przypadku jest nawigacja wewnątrz tekstu. Interesujący nas fragment możemy odnaleźć za kilkoma kliknięciami, bez konieczności długotrwałego kartkowania książki. Poza tym, możemy również swobodnie poruszać się pomiędzy kolejnymi rozdziałami. Inną, bardzo istotną zaletą książek elektronicznych jest także ich cena, nawet kilkukrotnie niższa, niż książek papierowych, na co duży wpływ ma wysokość kosztów ich produkcji, które w tym przypadku nie obejmują materiałów potrzebnych na wyprodukowanie oraz dystrybucję dzieł, która zazwyczaj odbywa się droga cyfrową. Inną twarzą, jaką coraz częściej przybierają w naszym kraju książki elektroniczne jest cybertekst. Jest to pojęcie dość różnorodne, obejmujące różne dziedziny sztuki, wszystkie jednak łączy nowatorskie wykorzystanie literatury w połączeniu ze zdobyczami najnowszej technologii. Obejmuje on zarówno hiperteksty, korzystające z języka HTML i innych, pokrewnych mu, jak fikcję interaktywną, czyli specyficzne programy komputerowe, plasujące się pomiędzy literaturą, a grami komputerowymi. Jak widać, książki elektroniczne charakteryzują się ogromnymi możliwościami, z których czerpać mogą zarówno użytkownicy (wygoda i cena poszczególnych publikacji), jak autorzy, których na pewno zainteresuje możliwość tworzenia zupełnie nowatorskich dzieł, wciągających czytelnika w zupełnie inny, niż było to dotychczas, sposób, a wszystko to przekłada się na coraz większą popularność e-booków.
Wielu z nas książki kojarzy z papierem – w opinii tych osób książka musi istnieć w postaci fizycznej, pozwalającej nam na przewracanie kolejnych stron. Tradycyjne książki jednak o kilku lat mają poważną konkurencję – mowa tu oczywiście o e-bookach, czyli książkach elektronicznych, pozwalających nam na czytanie ich na ekranie urządzeń elektronicznych, takich jak komputery, telefony komórkowe, popularne ostatnio tablety oraz netbooki, a także na specjalnie przygotowanych z myślą o książkach elektronicznych czytnikach e-booków. Tym, co przede wszystkim odróżnia je od papierowych książek jest wygoda – dysponując urządzeniem o dużej pojemności pamięci możemy zmieścić nawet kilkaset lub kilka tysięcy dowolnych książek i do wszystkich z nich w dowolnej chwili uzyskać szybki i łatwy dostęp. Książki elektroniczne zazwyczaj nabywa się za pośrednictwem sieci lub innych form cyfrowej dystrybucji, przez co oszczędza się zarówno czas (zakupy odbywają się szybko i sprawnie), jak i pieniądze (odpadają koszty materiałów, przez końcowa cena danej publikacji bardzo często jest znacznie tańsza, niż jej papierowego odpowiednika). Następną zaletą, jaka cechuje e-booki, są możliwości, jakie zapewniają one twórcom i czytelnikom – nie podlegają one żadnym ograniczeniom, jakie ma papier i mogą być o wiele bardziej otwarte oraz interaktywne – czytelnik może przemieszczać się pomiędzy kolejnymi częściami za pomocą odnośników, przez co to on sam decyduje o tym, w jakiej kolejności czyta określone dzieło. Jak pokazują statystyki, e-booki zdobywają wciąż coraz większą popularność – coraz więcej sprzedawanych jest samych książek, jak i urządzeń służących do ich odczytu. E-booki można czytać zarówno w domu, jak i w podróży, gdzie okazują się szczególnie praktyczne – dzięki małym rozmiarom czytników oraz ich dużej pojemności w drogę można zabrać ze sobą kilkaset tytułów, wśród których mogą znaleźć się zarówno „zwykłe książki”, komiksy i inne publikacje obrazkowe oraz dzieła z zakresu hiperfikcji. Tych możliwości nie posiadają tradycyjne wydawnictwa – co czyni e-booki pod wieloma względami znacznie bardziej atrakcyjnymi.
Literatura do niedawna kojarzyła nam się tylko i wyłącznie z zadrukowanymi kartami książek. Ten stan rzeczy uległ jednak niedawno całkowitej zmianie, a największy wpływ na to miało rozpowszechnienie się nowoczesnych technologii. Mowa tu w pierwszej kolejności o elektronicznych książkach, zwanych e-bookami. Zazwyczaj są one publikowane równolegle do papierowych, tak że czytelnicy sami mogą dokonać wyboru, czy wolą zakupić tradycyjną, czy też elektroniczną wersję tytułu. E-booki ukazują się zwykle w formacie PDF, jednak nie jest to regułą, a wielu wydawców decyduje się na to, by wprowadzić własne, odpowiednio zabezpieczone formaty. E-booki, czyli książki elektroniczne można czytać zarówno na ekranie komputera, jak i mobilnych urządzeń, takich jak tablety, smartfony czy też specjalnie dedykowane do tych celów czytniki książek elektronicznych. Wiele osób jest zdania, że takie rozwiązania są o wiele bardziej wygodne, niż tradycyjne książki. Dzięki nim w pamięci jednego urządzenia zmieścić można nawet kilka tysięcy tytułów, które w ogóle nie zajmują miejsca. Jeśli czytnik jest odpowiednio przystosowany, czytanie książek elektronicznych jest równie wygodne i przyjemne, co papierowych – pomagają w tym między innymi odpowiednio dobrane rozmiary urządzenia oraz zastosowanie technologii elektronicznego papieru, czyli specjalnych ekranów nie męczących oczu. E-booki to jednak nie jedyne oblicze elektronicznych książek. Od kilku lat na światowych rynkach triumfy święcą tak zwane cyberteksty. Od e-booków odróżnia je fakt, iż, w przeciwieństwie do tych pierwszych, nie mogą istnieć na papierze, z uwagi na rozwiązania, z jakich korzystają, by zapewnić czytelnikowi interaktywność oraz możliwość samodzielnego nawigowania po tekście. Do tej grupy zaliczyć można przede wszystkim hiperfikcję oraz fikcję interaktywną. Niektóre z nich od strony technicznej są odpowiednio przygotowanymi stronami internetowymi, czyli dokumentami HTML, inne zaś udostępniają czytelnikowi możliwość wpisywania komend i rozprowadzane są jako programy komputerowe.